Le navire de récupération des plastiques marins de l'Ocean Voyages Institute a retiré 103 tonnes de filets de pêche et de plastiques de consommation en 48 jours de la zone de déchets du Grand Pacifique.
Crédit : Institut des voyages océaniques/Zuma Wire/Shutterstock
Trois milliards de personnes ont besoin de l’océan pour gagner leur vie. Mais le changement climatique et la pollution industrielle signifient qu'il existe désormais plus de 700 « zones mortes », des zones océaniques qui ne peuvent plus accueillir la vie marine en raison d'une diminution de l'oxygène. C'est une augmentation par rapport aux 400 de 2008. Cette semaine, scientifiques et décideurs politiques se réunissent pour un sommet des Nations Unies très retardé à Lisbonne (du 27 juin au 1er juillet) sur la façon dont le monde pourrait faire mieux pour assurer la durabilité des océans.
Il s'agit du premier rassemblement de ce type depuis fin 2020, lorsque 14 dirigeants mondiaux, menés par la Norvège et les Palaos, ont promis d'accélérer les solutions fondées sur la science pour gérer durablement les zones océaniques dans leurs juridictions nationales. À l'époque, les membres de ce qu'ils appelaient le « High Level Panel » (aujourd'hui appelé Ocean Panel) nommaient une équipe de chercheurs pour les conseiller. Ils ont également commandé une série de « livres bleus », des recherches éclairant divers aspects de la manière d'atteindre les objectifs environnementaux tout en protégeant simultanément les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire. Tout cela était conforme au 14e objectif de développement durable (ODD) de l'ONU, intitulé « la vie sous l'eau ». De manière plutôt ambitieuse, les dirigeants se sont engagés à parvenir à la durabilité des océans à l’intérieur de leurs frontières nationales d’ici 2025, au lieu de 2030, l’échéance des ODD.
Aujourd’hui, le groupe est plus grand : la France et les États-Unis l’ont rejoint. L'Ocean Panel a publié une boîte à outils : un guide expliquant comment les pays peuvent élaborer leurs propres plans océaniques durables et garantir qu'ils mettent en œuvre ces plans. À bon escient, la boîte à outils propose des indicateurs pour mesurer les progrès. C’est une évolution bienvenue, mais le travail des chercheurs est loin d’être terminé.
Pour éviter un travail supplémentaire inutile, la boîte à outils propose que les pays adoptent les mesures existantes, telles que les indicateurs de progrès des ODD et ceux développés dans le cadre du Système de comptabilité économique environnementale (SEEA) des Nations Unies. Ceux-ci pourraient inclure, par exemple, la contribution de la pêche durable au revenu national ; suivre la part des dépenses de recherche et de développement énergétiques consacrée aux énergies renouvelables océaniques et offshore ; et rendre compte de la densité des plastiques océaniques. Mais de nouveaux indicateurs seront également nécessaires, par exemple pour suivre l’engagement pris la semaine dernière par quelque 164 pays (à l’Organisation mondiale du commerce) de mettre fin aux subventions gouvernementales qui menacent la durabilité de la pêche. Cela nécessitera que les chercheurs donnent des conseils sur la nature et l’étendue des subventions et sur la manière dont celles-ci peuvent être réduites de manière à ce que les personnes, en particulier celles aux revenus les plus faibles ou les plus vulnérables, ne soient pas lésées.
Kristian Teleki, chef du secrétariat du Panel Océan et directeur mondial du programme océan au World Resources Institute, basé à Londres, a déclaré à Nature que le groupe prévoyait de rendre compte de la façon dont les pays membres « convertissent leurs ambitions en action » et qu'ils il le fera d’ici la prochaine réunion de l’Assemblée générale des Nations Unies, à New York en septembre. C'est prometteur. Mais les pays du Panel Océan doivent également rendre compte de la façon dont ils, collectivement, progressent sur les indicateurs qu’ils ont proposés dans leur boîte à outils. Idéalement, cela devrait constituer une partie distincte et facilement identifiable de leur rapport de septembre afin que les lecteurs puissent juger si, ou comment, leurs ambitions sont à la hauteur des progrès.
Tous les pays n’auront pas accès aux données requises et certains pourraient avoir besoin de temps pour collecter, normaliser et analyser les informations. C'est là que les conseillers en recherche du comité peuvent et devraient apporter leur aide. Les membres du panel sont conseillés par un comité d'experts composé de plus de 70 chercheurs, en plus de plus de 250 chercheurs représentant 48 pays qui ont contribué aux livres bleus avant le lancement en 2020.
Les chercheurs doivent désormais travailler avec le groupe pour contribuer à améliorer et normaliser les indicateurs existants et, si nécessaire, en créer de nouveaux. Il n’est pas nécessaire que le rapport sur les progrès soit un processus juridiquement contraignant. Le plus important est que les progrès soient mesurables, basés sur un consensus d’experts internationaux, et qu’ils soient régulièrement rapportés par le groupe. Un certain nombre de cadres pourraient convenir pour cela, y compris celui suggéré dans une étude dans Nature Sustainability par Eli Fenichel, chercheur actuellement au Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche à Washington DC, et ses collègues (EP Fenichel et al. Nature Soutenir. 3, 889-895 ; 2020).
La durabilité des océans est désormais à l'ordre du jour de l'ONU, du groupe des pays riches du G7, du Forum économique mondial et de l'industrie des fruits de mer, grâce à son initiative de gestion des océans avec des scientifiques, appelée SeaBOS. L’Ocean Panel s’est fixé un objectif ambitieux : 2025 sera bientôt là. Un système d'indicateurs constitue une prochaine étape évidente pour les chercheurs impliqués dans les travaux du groupe. Mais, plus important encore, cela est nécessaire pour la responsabilisation, qui fait partie intégrante de la confiance dans les institutions publiques et est nécessaire de toute urgence pour garantir que les promesses se traduisent en politiques et en changements réels.
Nature 606, 840 (2022)
est ce que je : https://doi.org/10.1038/d41586-022-01759-z
